◇黄建明

　　云开雾散，天气晴朗。秀丽的小城睡醒了，街上的宣传车漫不经心的告诉人们，在建的上游彭水乌江电站下闸蓄水。我一骨碌从床上爬起来，临窗眺望，眼前的江水缓缓的悠悠的流淌，江面掉落下去二三十米，江水干枯了许多，消落带寸草不生，岸边白色的泥土包裹着岩石，没有一点光泽，好似年轻活泼的姑娘一夜之间变成了老妪一样，容颜憔悴，弱不禁风，失去了往日的风采。这样的乌江——母亲河，实在让人不习惯，甚至在情感上有点难以接受，惜香怜玉之感在心间油然而生。

　　吃过早饭，我驾车逆江而上，半个小时，到达了芙蓉江与乌江交汇的江口古镇，停下脚步，徜徉在芙蓉江大桥上，俯瞰桥里边的芙蓉江碧绿如玉，平静如镜，清澈见底，秀丽无比。不远处，一片叶子似的小船在狭窄的江面上，飘来荡去，感觉风都能吹走似的，好像一不留神小船随时就会搁浅。桥外水枯之后的乌江凸现出来的沙坝，拱起脊梁自然地将江水一分为二，俨然就是款款而来的溪流，涓涓的流着，婉约的流着，温润的流着……

　　乌江摇身变小溪，神奇景象好美妙。这正是留在我梦里，曾经无数次有过的场景，恍然之间，仿佛是真实呈现。这让我顿时产生出些许想法——走向江边，亲近乌江，卷起裤管大步流星趟过那淌溪水，享受“天堑变通途”的那份心跳，那份快感，那份酣畅。

　　乌江五里滩边有个远近闻名的古镇羊角碛，一个纤夫拖来的集镇。从清代中期起，在峡江里，纤夫号子声扎实铿锵，高亢激昂，山鸣谷应，能压过咆哮的江水声，远传数十里外；小镇川客黔商云集，南来北往，人流如织，渐渐地成为千里乌江的一个繁华闹市。

　　我老家在与古镇隔河相望的半山腰上，山高坡陡，交通闭塞。我的祖辈赶场下街的目的地就是羊角碛，也是就近的唯一场镇。家乡出产水果芝麻梨、李子、桃子，还有土产青麻、土豆、红苕，还有家禽生猪、山羊、鸡鸭，都得运到古镇的集市去交易，换回布匹、盐巴、煤油、洋火等生活日用品。羊角碛成了家乡通往外面世界的独有桥梁，一条横卧在中间的乌江，挡住了出行的路，带来诸多不便，只有靠一叶扁舟，渡过江去，走向远方。

　　有一年夏天，父亲带我去古镇赶场，从家里出发，手脚并用爬下陡峭险峻的山坡，一直走到沟底，跨过糯米溪的廊桥，路过一个叫“滩浪上”的地方，来到乌江边。那时，乌江的洪水猛涨，滩多浪急，像一群彪悍的野兽，在我的面前咆哮着，呼啸而过。我们在河边等待河对面的渡船，如树叶一般形状的木船，一次只能载七、八个人渡河。小船过来靠岸，我们趟着河边的淤泥，踏上礁石，靠近小船，站在船头的船工会主动伸手拉我们一把，帮助上船。船上仅有两名船工，一人在后舱掌舵执一桨，一人在船头靠后的一边执桨，另一边还有一片桨，这是留给乘客的，在乘客中会划桨的都会习以为常执起桨，同舟共济，让一叶扁舟逆江而行。当船行至距离上船起点两里远叫做“洪崖子”的险峻石壁下，小船在汹涌的波浪上不停地摇晃、颠簸，突然之间一波大浪翻卷过来，发出“哐当”的声音，整个船的前半身穿入浪中，船的前半部分盛满了水，吓得我们这些乘客失魂落魄，尤其是我们小孩子会发出“哎呀呀”的尖叫声，只好蹲下来双手按着船板，听天由命地随波逐流。摇曳的小船像一把利剑刺向浪尖，穿过惊涛骇浪，勇往直前。船被波浪冲击着随波涛迅速调转船头往下游而去，一泻千里，真是“轻舟已过万重山”。不一会儿，“嘭”的一声响，乘客们惊魂未定，小船已经触及岸边石头，到达了“烈女石”旁边的下船地点。父亲跟我手牵手下船，来到了古镇街口，踏上青石板，穿过吊脚楼，走进街市，融入人流，去享受闹市带给小孩子新鲜、好奇的快乐。

　　小时候，在我没见过大江、大河、大海之前，乌江这条母亲河在自己的心中是多么伟岸，多么宽厚，多么神秘。人们常说“远怕水，近怕鬼。”而我的童年里流淌着一湾水，十分喜欢水，离不开水，总爱与水打交道。但我对身边的乌江，心中生出许多敬畏，不敢轻易的接近，不敢轻易的造次，更不敢投向母亲河的怀里。我刚学游泳时，只能在她的小支流——糯米溪沟里，与小伙伴去河边玩耍，跳入溪水里戏水、洗澡。或学学“狗刨搔”、仰泳、“抓凉水”；或投飘飘石，打打水战，或摸鱼、捉虾、搬螃蟹。玩累了就懒散地躺在溪水边的草丛里晒太阳想着悠远古老的故事，或听着潺潺的溪流想着“不着边际”的心事。我偶尔站在桥沟那座青瓦木桥上，倚靠在古朴的木栏杆边，抬头顺着溪流的方向，眺望那奔腾不息的乌江，欣赏波涛汹涌的五里长滩，痴痴地发着呆，或望江而一声叹息，或心中暗暗下定决心一定要投身江中畅游，或想象着投入母亲河的那份惬意，或想象着江水远去的那些神秘的地方。

　　我在乌江边的古镇读高中时，年龄稍大了一点，水性好了一点，胆子也大了一点，才跟同学去五里滩前，“张口石”的回水沱，怀着一颗忐忑与兴奋交织的心，去接受母亲河的亲吻、拥抱、抚慰。

　　高中即将毕业那年夏天，乌江涨大水，咆哮的江水漫过河堤，进入了小镇的“公园坝子”，人们东一群西一群，开开心心站在河边，看那翻滚的惊涛骇浪，也有勇敢者搏击江水，或赤脚穿着短裤由浅入深走进江水，或一个猛子扎入江中捞水柴，或去抓那漂浮在江面上即将付诸东流的如凳子、木桌等物品。有一位跟我同校读初中的李姓师弟，不畏“洪魔”，在五里滩前犹如一条活蹦的鱼儿“哧溜”一个猛子跃入江里，游向江心，随着水流，努力靠近那江面飘荡的凳子。水流湍急，他刚接近凳子，一波巨浪像一头猛兽铺天盖将他卷入江水里，江面上只见那一浪接一浪的波涛，不见人的踪影。好一阵子，远处浑浊的江面冒出一个黑点来，就十来分钟，他就被滚滚波涛送到了凶险的五里滩上。岸上的人们看着他远去的身影，原本议论纷纷，霎时，都没有一点响声，屏住呼吸，惊出一身冷汗，露出绝望的脸色……他的家人焦急万分，只好奔跑去滩下的“猪头岩”，看能不能捡回来他的这条命。一个小时之后，他随波逐流了十多里，凭着他娴熟水性，沉着冷静，积极应对，逐渐靠岸，终于绝处逢生。

　　春夏之日，山洪暴发，涌入江中，膨胀的乌江好像一个彪悍的汉子，桀骜不驯，散发出十足的野性，肆无忌惮地吞噬了两岸的庄稼，淹没了人们的房屋，甚至夺去了人们的生命。乌江的咆哮和发怒，父老乡亲震惊了，甚至有些恐惧，祈祷他慈悲为怀，变得温柔而善良一些。

　　如今，昔日汹涌澎湃的乌江，却变得骨瘦如柴，平平静静，往日的粗犷豪放荡然无存，一条干瘪瘪的小河躺在宽阔的乱石堆里，波澜不惊，有些婉约，有些暧昧，有些可怜，让人顿生怜惜之心，为母亲河的落寞而生出一些忧伤来。同时，为人定胜天的壮举而惊叹不已，为人类无畏自然、征服自然、改造自然的恢弘气魄点赞。

　　面对乌江这宁静而清冷的一江水，一起一落，一荣一枯，犹如世间万物的兴与衰、荣与枯、成与败，皆属于大自然的铺排，再也正常不过了。

　　当然，我还是期盼着，蓄水已满之后，重现乌江的壮阔和雄姿，聆听“哗啦啦”依旧的涛声，眷念那日夜奔流不息的母亲河。