杨友仁
春节拜年这一习俗在南北朝时期就有记载，南朝的宗懔在其《荆楚岁时记》中就写道：“正月初一……长幼悉正衣冠，以次拜贺，进椒柏酒、饮桃汤，进屠苏酒，胶牙汤。”到了清代，家庭拜长辈，出门走亲戚拜朋友，民间送“福”送“财”互拜年更成为不变的礼俗，把一个新春年节“闹”得热火朝天、红红火火、丰富多彩，其味更浓。
堂前院里 家庭拜年
农历正月初一清晨，地处乌江两岸的山乡沉浸在新春的喜乐氛围之中，不管在城镇还是农村，人们都传续着从祖上留下来的习俗，开展新春拜大年的活动。
正月初一清晨，天刚蒙蒙亮，各家各户起早的家庭成员，赶忙喊醒儿女进行梳洗，然后穿上新衣、戴上新帽，开始新春的拜年活动。
拜年仪式一般在家庭的堂屋（客厅）里举行。先由家中的长辈，继昨夜交更后于新年第一天向“神龛”（先人牌位）作揖行拜，接着自已就坐在“神龛”下的椅子里或板凳上接受子孙们的拜年。此时子孙们早就集中在堂屋门口，先由儿子媳妇、未成家的儿子或出嫁的女儿进来向父母行拜，之后才是孙子孙女向爷爷奶奶行拜，有鞠躬的、有拱手作揖的、有跪下磕头叩拜的。在拜年时都要念着“父母（公公婆婆）新年好，给您们拜年啦”或“祝父母（公公婆婆）新年快乐，身体健康，万事如意”之类的拜词。老辈人对跪着磕头的，都要站起身来扶起他们，然后摸出早就准备好的压岁红包一一发送给大家。
这时，女主人们早就煮好一大锅用糯米粉作料、内包以核桃、芝麻、花生、冰糖、橘饼、白糖制成馅的汤圆。人们给老辈子拜过早年吃过汤圆后，又在堂屋或院子里开始平辈和子辈之间的相互拜年，或弟妹拜哥嫂、拜姐姐，妯娌之间相拜，或侄儿侄女拜伯父母叔父母拜叔叔姑姑，大家祝贺新年快乐，让温馨浓浓的亲情在家庭成员之间流淌。
出门走访 亲友拜年
从正月初二开始，人们就开始走出家门向亲朋好友们拜年了。
在拜年活动前，各家各户首先要列出需要拜访的对象，先是同宗同房岳父岳母等老辈人家，如至亲、姻亲、干亲、世伯亲、知遇恩人和老师等；其次是出嫁的姐姐、表兄姐、拜认的干爹干妈、同门师兄师姐等；第三是同学、战友等。
然后就是预算经费，准备五花八门的礼物，城镇的人买的多是市场畅销的礼品，乡村的人家则多是自养自产的鸡、鸭、腊猪腿、苕粉等土特产品。对三亲四友按照亲疏远近备下不同礼品。另外还得准备一些“压岁红包”，作打发小辈之用。最后才是安排时间，列出日程表，一般是老辈、兄长为先。
“大小（轻重）都是情，长短（轻重）是个棍。”主人家总会真诚接待来客。拜年的客人到家后，主人全家都要依照习俗礼数在院坝或大门迎接，招呼他们进屋入座，立即快手快脚地敬上烟送去热腾腾的茶水，或煮碗“油茶汤”“荷包蛋”，泡一碗“米子糖开水”。女主人则马上走进厨房去生火做饭，准备菜品设酒宴款待。
待客的宴席上是堆成小山一样的佳肴美食，主人和客人一边畅述情谊，一边品尝美味菜肴。饭后若来客要走，一般都要真心真情地再三挽留，有时甚至说得面红耳赤，非要请其耍两天再走。对相距甚远的客人，一定得晚上留宿。当天或次日客人离开时都要以礼进行回送，不然言说“隔两天亲自去走亲作回拜”。
送福送财 民间拜年
除了亲友之间相互拜年之外，民间还有依照乡风民俗进行其他方式的拜年活动。
在一些乡场或村寨里，人们会组织“龙”“狮”舞队或腰鼓乐队，由街道乡村的民间首领和有名望的乡贤领队，挨门逐户进行新春佳节送“福”送“财”的民间拜年。
各家各户在“龙”“狮”舞队或腰鼓乐队来拜年之前，先要准备一些鞭炮、烟火或瓜子、糖果等物和打发拜年队伍的“红包”。等拜年的人们到门前时，先是燃放鞭炮烟火表示热烈欢迎，然后再迎接大家到院子里。领队的人进去后先是向主人说些“恭贺新春，福禄兴旺、财源广进、满庭好运、喜气盈门”等吉言利语，再由“龙”“狮”舞队或腰鼓乐队表演一番，完毕时列队向主人鞠躬致敬。拜年仪式结束之后，主人一边招呼大家品尝瓜子糖果等物，一边向人们打发拜年红包表示感谢。
另外在不少山乡还会出现一些由二人、三人组成的一拨拨民间拜年“送财神”的队伍，他们也是传承乡风习俗开展的活动。这些人大多是乡间土著艺人，一个个既能说又会唱，能背诵一段段拜年祝福的词语，他们一般在年前进行排练，在正月初五后带上家什巡回在乡间。
在中国的年俗中，大年初五是送走“穷困”迎接“财神”进家的日子。这天开始，艺人们头上戴上一顶“皇冠”，或身披上描有“狮像”“龙袍”的道具服饰，或打扮成“财神”模样，手里庄重地端着“财神菩萨”或“送福童子”木雕，高举着一些用金粉书写的“福”字和大红“喜”贴，敲起欢快的铜锣打着一阵阵皮鼓，到地在乡间或城镇挨门挨户地给向其主人去“送喜”“送福”“送财”“送好运”“送吉祥”。
这些送“财神”的人，个个口齿伶俐，一边敲打一边即兴唱出各样各样内容丰富的歌曲喜调来。他们一进入主人的院落，就会高声唱起：“今天走进贵门庭，满屋红光瑞气升，福禄寿喜都占满，恭喜你们有好运。财神菩萨来占位，观音菩萨来送子，天上神仙来保佑，不愁穿来不愁吃”。
然后，敲锣打鼓沿着院坝走上一圈，继续对着主人唱起花儿开：“祝贺主人有财运，吉星高照贵门庭，天天开门都见喜，来客个个是财神，他送的是黄金，你们收的是白银，金子银子堆成山，一生一世都富贵。”
大多数主人认为能在新年开头的时候有人上门送“福”送“财”送“喜”事件值得高兴的事，他们会拿出钱财给予回报。
在一些三世同堂、四世同堂和兄弟妯娌多的家庭，送“财神”的人为讨主人高兴，又会见机行事地敲起欢快锣鼓，声情并茂地唱些祝愿歌来：
“您们家庭有福气，父子同心把家继，兄弟联手金不换，妯娌齐心家不散，家庭和睦万事兴，富甲一方在乡里。”然后在主人一家满意的笑声中讨得丰厚的赏钱。
移风易俗 新式拜年
解放以后，中华民族传统的民间新春拜年习俗仍在延衍传续。与此同时，一些移风易俗、倡导新风的新拜年方式陆续在单位、部门和社会上逐渐推广开来。
不少部门、单位和机关团体通过举行召开一些“团拜会”，借此向他们进行拜年，或组织人员走访慰问城乡的离退休老干部、老党员和一些贫困街道居民和困难户，向他们拜年，送去党和政府的温暖和对他们的关心厚爱。
改革开放后，人们又以送“明信片”、寄“贺年卡”进行拜年。进入新世纪后，许多男女老少开始利用自己的手机，以发“新春欢乐”“恭祝阖家幸福、万事如意”的互致问候短信、微信或通过视频形式相互拜年，让党和政府对人民群众的关爱之情和浓浓的亲情友情，把欢乐新春大拜年活动推向一个一个新的境界，演绎出更加有深意有情味。