本网记者 李柏翠
后坪苗族土家族乡是武隆最偏远的乡镇，这里山高路陡。在白云的深处，群山环绕中，有一座古寨，它经历了千年风雨的洗礼，依旧不改其容，它就是天池苗寨。
天池苗寨位于后坪乡文凤村，是目前渝东南乃至全市保存最完好的少数民族民居建筑群，深藏大山之中，当地人恪守着牛耕锄耙的耕种方式，过着世外桃源般的生活。天池传统村落占地面积364.5亩，现在居住农户53户，258人，民风淳朴，热情豪爽，民族文化传承历史悠久。
让我们来到天池苗寨，倾听这座古老的村寨讲述千年的故事。
房檐屋角诉说苗家神韵
藏身于大山深处的天池苗寨
车子在盘山公路上徐徐绕行，未至目的地，古寨的面纱已经一点一点地揭开了。背靠人头山，苗寨恰似耄耋老者，透出几分古韵。地势平坦，全寨呈月牙形，良田沃土相伴左右。绿树房前绕，青山屋后斜，村寨掩映在树林间。恰逢正午时分，有几户人家的房顶炊烟袅袅，远处不时传来几声狗吠。
穿过寨门，走进苗寨庭院，独特的民族风迎面扑来。青石小路、木质的楼房、吊脚楼，让我们欣赏到了久违的苗族风情。这里是后坪苗族土家族人的聚居地，家家户户都居住在漂亮的木房子里。这些房子经过装饰后，风格协调一致，现代气息和民族风味融合在一起，令人心旷神怡。我们踏过庭院旁的青石小路，看到了池塘、凉亭、长廊、还有几块形状各异的大石头。这几块石头中，都蕴藏着美丽的传说故事。
寨中最高的建筑要数观景阁，一座四角三层的木质建筑，凭栏远眺，上看人头山，下瞰山王墩。
天池苗寨的苗族土家族人，都是以前为了逃荒、躲抓壮丁从石柱、彭水和丰都等少数民族地区移居过来的。同时，也把苗族土家族文化带了过来。经过长期发展，在改革开放的春风沐浴下，天池苗寨更加熠熠生辉，焕发出新时代的光彩。
天池苗寨的房屋以吊脚楼为主，房屋依势而建，样式美丽、结构精巧，具有浓厚的民族文化韵味。这里的人民能歌善舞，性格豪爽大方、热情好客。每当有游客来到，村民们就会组织起乐队、舞蹈队载歌载舞，表示热情的欢迎，他们还会邀请游客一起去跳呢。
“我们苗寨的吊脚楼都是顺着地势修建的，当正房高，两边低时，则修吊脚楼；当正房低，两边高，就修厢房。同时，我们的房屋还有朝门方面的讲究，一个大院共一大门，称大朝门，每户的门叫小朝门。”村民赵芝胜说。
高歌低吟唱出非遗传承
吹牛角号
传说天池坝苗寨是玉帝的七女儿绿衣仙子张天羽下凡的地方，她因天性活泼，不拘约束，偷渡凡尘寻找爱情。见此地势平坦，风景秀丽，便在此建起瑶池（后人称为天池），与董永携手相伴，从此安居人间。“对面的山王墩就是张七姐家的看家虎。”寨中人最喜欢谈论的就是张天羽与董永的爱情佳话，传说张果老也曾到过此。
苗家民居
彭水县鹿鸣乡（解放前又名牛牵铺）有座石山，酷似黄牛。人头山和牛牵铺之间有座小山形似犁（铧头岩）。相传张果老自丰都耕地到后坪时，因沉醉古寨瑶池，便丢下犁，解开绳索，任其游走。
也有人说张果老艳羡张天羽美色，迷得走不动路，整天立在山头，一边放牛一边窥探瑶池动静。此刻，关于张果老的传说，众说纷纭……
古老的山民给寨中的一塘一景一石赋予了神秘色彩。这些神话口耳相授，代代相传，虽然缺乏文字记载，但山歌却是最好的媒介。
传说后坪山歌起源于明朝，历经数百年。后坪山高谷深，林大坡陡，地处偏远，信息闭塞，交通不便，与世隔绝。寨中人出门便是上坡下坎，生产劳作异常艰辛。极具智慧的土家族人常用山歌表达情感，既能舒缓劳作之苦，又能寄托对家乡生活的热爱。
为了能将山歌代代相传，经过后坪乡政府及相关人士的努力，后坪山歌成功申请市级非物质文化遗产。
传统舞龙
当地众多的少数民族中，土家族山歌在当地植根最深，名气最盛，特色最明。他们的山歌适用于闲暇休息、生产劳作、走亲访友、赶场上街、青年恋爱、生日做寿、姑娘出嫁、哀悼亡人。
点茶时有点茶歌。“正月点茶是新春，唱起山歌把土耕。”一群姑娘小伙儿扯开嗓子尽情发挥，谁唱得最卖力，种的茶最上品；“郎唱山歌声音亮，句句唱到妹心上，妹在房中坐不住，前门转到后门望。”情郎就要出门，女子隔窗远望，怎么也找不到身影，女子唱响离别歌，送送情郎，娇羞送别场景甚是感人。
土家族山歌大都高亢嘹亮，跳跃性较强，一人起头，众人合唱，歌声绕谷，响彻云端。不同的山歌特点不一，或通俗、放纵、辛辣，或娇媚、乖巧、深情。类型纷繁奇特，劳动歌、情歌、仪式歌、生活歌、时政歌等十余种各具特色，或说或唱，皆入人心。
对于后坪人来说，唱山歌俨然成为日常生活中不可或缺的一部分。
编织簸箕
全民旅游带来发展机遇
“天池苗寨是千年传承的文化瑰宝，我们要让更多的人知道它了解它。”
近年来，后坪乡遵循“修旧如旧”的原则，对天池苗寨进行了保护性开发，在不改变村寨建筑主体结构的基础上，对翘角、柱础、窗花、瓦头、门当等进行局部修复，努力保留当地村寨建筑特色，同时完善厨房、卫生间等，保证通讯、电视、水电等都通进每家每户。依托武隆区全域旅游战略，发展独具苗族土家族特色的民俗游。
古寨是后坪的核心旅游景点，体验苗族、土家族原生态生活风情，少数民族生活居住文化、宗教文化与红色文化融为一体，充分展示了后坪乡良好的生态环境，以苗族、土家族特色民居建筑、民风民俗、民间艺术品、后坪山歌、苗族舞蹈等已成为一道风景线，为后坪乡的文化注入了新的元素，民族文化产业将成为后坪乡又一大支柱产业。
古寨配套有民俗文化展馆、电影放映厅、综合文化站；保护传承“后坪山歌”，提升后坪非物质文化遗产的影响力；挖掘武陵山片区少数民族文化，天池苗族村寨、民族歌舞、美食手艺、手工艺制作、历史遗址观光等民族文化资源，这里也能让游客融入到古色古香的苗族村落中去，体验一种淳朴的苗族文化。
而今后，苗寨将形成更加完善的旅游配套，给游客带来一场酣畅淋漓的民俗之旅。
“按照天池苗寨规划，将形成三个功能分区：苗山康宿——度假酒店住宿区、苗王情缘——苗王苗药体验区、田林游乐——田园山野游憩区。”该乡相关负责人介绍。
整洁的民宿环境
度假酒店住宿区，规划区内的中高档住宿接待区，占地4公顷，规划新建苗山酒店、生态停车场。
苗王苗药体验区，苗王文化、苗医文化集中展示、体验区，占地11.4公顷，新建游客接待中心、风雨廊、苗王楼、苗岭飞歌等项目，现状居民建筑在保持传统村落风貌的基础上提档升级。
田园山野游憩区，苗药采摘、田间乡趣、林间民宿游憩体验区，占地8.9公顷。新建揽山茶室、药香御苑、苗王山墅。
天池苗寨将以苗医苗药为文化主线，通过认识苗药、认知苗药、品尝苗药、体验苗药、享受苗药五大功能板块，全方位体验苗药采摘、药膳、加工制作及药浴养生等活动，主要包括现状存量建筑、观景平台等的改造与业态提升，新建苗王楼、风雨景观走廊与游客服务中心。把天池苗寨打造成为乡村旅游扶贫典范、产业带动乡村振兴典范。
历经千年洗礼的天池苗寨，未来可期。
交通线路
①汽车路线：重庆主城——G65高速——武隆下道——武仙路复线——火炉镇——沧沟乡——桐梓镇——后坪乡——天池苗寨
②火车路线：在重庆北火车站乘坐K73、5609、K687抵达武隆火车站——步行至武隆汽车站——乘坐至后坪乡班车
微言微语
静谧的乡村小路
学生刘璇：因为一次写生活动走进了天池苗寨。这里青瓦飞檐、木质小楼、池边小径，处处都是景色。虽然旅途遥远，但是能够一睹这座千年苗寨的真容，一切的辛苦都值得！
游客张勇：这里是个让人惊喜的地方，这里静谧悠远，适合散心，这里人简朴纯真，歌声动听。登高望远也好，池边小憩也好都是很不错的选择。有机会还会再来的。
村民赵婆婆：以前我们这儿离城里远，年轻人都出去打工啦，村里没几个人。现在江后路要通了，进城也快了，村里发展乡村旅游，年轻人都回来创业了，村里也热闹起来了。我相信，这以后的日子啊，会越来越好的。